¿SABES OTRO IDIOMA, PERO TE BLOQUEAS AL HABLARLO?

No es falta de conocimiento. Es de entrenamiento.

_{^{Lo viví en carne propia. Hasta que llegó la pandemia y decidí hacer fluidas mis otras 5 lenguas. Hablar otro idioma es como una nueva coreografía para tu boca y tu lengua. Tienen que aprender a moverse para emitir sonidos diferentes. El resto es entrenamiento. Casi como un deporte.}}

Hace poco tuve que pasar por mi dentista para un control y volví a sentir cierta nostalgia por aprender un nuevo idioma. Vivo en Alemania y, por donde vayas, es común escuchar turco, árabe, ruso, polaco, inglés, italiano, el dialecto de Colonia y el español, entre otras lenguas.

En la sala de espera, por ejemplo, había una rusa con su teléfono en la mano y parte del personal hablaba griego, pues la dentista nació en Atenas. De pronto, la mujer rusa encendió una radio sin querer y, como el volumen había sido relativamente alto, se disculpó.

-Eso es ruso -dije enseguida. Y ella asintió, algo avergonzada.

Le expliqué que lo decía porque he empezado un experimento: oír ruso a diario, apenas me levanto. Ella apenas entendía alemán, así que creo que no me entendió. Me dijo que estaba aprendiendo y le recomendé una de las técnicas más poderosas que conozco y he experimentado en varios idiomas: la audición acelerada.

Cuando una alumna o alumno me dice que no entiende porque el que habla lo hace muy rápido, le digo que doble la velocidad. Es contraintuitivo, pero si se efectúa se produce algo extraño: al comienzo no se entiende nada o muy poco, pero si uno se concentra y esfuerza, empieza a entender. Pero lo mejor viene cuando se vuelve a la velocidad normal. ¿Qué sucede entonces?


¡Parece que se hablara en cámara lenta!


Se debe a que el cerebro se ha visto obligado a concentrarse más y a hacer mayor inversión de sus recursos, de modo que, cuando la velocidad normal se recupera, se pasea, por así decir.

Volviendo al tema inicial, mi experimento consiste en escuchar ruso apenas me levanto. Para el caso he descargado una apli con radios de todo el mundo en mi teléfono.

Empecé con 5 minutos diarios, que los realizo mientras hago mi gimnasia mañanera. (Integrar una nueva rutina dentro de otra ya establecida, es una potente estrategia.) 
Estuve así más o menos una semana, hasta que empecé a reconocer cada vez más palabras.


El cerebro es una máquina predictiva. Está adelantándose a los acontecimientos todo el tiempo. Es su forma de ayudarnos a sobrevivir y ahorrar energía, dos de sus principales actividades, aparte de buscar pareja (para la supervivencia de la especie), protección y comida.


Eso lo lleva a estar buscando todo el tiempo patrones, modelos, causas, efectos, atajos y figuras en todo, incluso en las nubes del cielo. Si escucha 100 palabras distintas cada vez, por ejemplo, y entre ellas se repiten algunas -digamos 5-, a la tercera o cuarta vez lo notará y se alegrará de haberlas descubierto.

El caso es que se me ocurrió preguntarle a la IA por el significado de las palabras que creía reconocer. (Uso varias IA: Chato Getepé, Google IA, Perplexity y Ábacus.)

Como el ruso usa otro alfabeto (el cirílico), el primer y acaso mayor escollo es el de descifrar lo escrito; pero seguido de otro no menor, pues de nada vale poder leer si igual no sabes lo que significa.

Por suerte, a pesar de que escribía cada palabra como si fuera de nuestro idioma, la IA podía reconocerla.

Y ahí empezó otro juego. Literalmente.

Porque entonces ahora ya no solo se trataba de acostumbrar mi oído a las diferentes voces rusas de la radio, sino también de reconocer palabras como si fuera un juego. Y no hay nada mejor para aprender que hacerlo jugando, que es como aprenden los niños.

Me quedé tan fascinado y he aprendido tanto en tan poco tiempo, que he agregado el griego a ese juego, solo para ver qué sucede.


Había pensado que sería una carga cognitiva excesiva, pero como me concentré solo en la música del idioma, no ha sido así, al contrario.

El ruso tiene varios sonidos que no existen en nuestro idioma, mientras que el griego puede llegar a parecerse al castellano (al ibérico, especialmente, por las zetas). Así que me ha resultado más ‘fácil’ adaptarme a esta nueva lengua.

De hecho, después de dos días ya he empezado a reconocer muchos prefijos, sufijos y raíces del griego que suelen usarse en el idioma de Gabriela Mistral, Juan José Millás, Javier Cercas y Rubén Darío.

No tengo la más mínima idea de adónde me lleven estos dos experimentos. Pero me estoy divirtiendo, que es la mejor forma de aprender y acaso vivir.

Imagino ahora una clase de inglés, donde en la pizarra corre un video y los alumnos escuchan atentos porque la tarea consiste en reconocer las palabras que se dicen.
Para ello, cada uno tiene un timbre sobre su pupitre, que debe pulsar si reconoce alguna.


Si se equivoca, pierde y sale del juego. Si tres veces no pulsa el timbre, también.


Al comienzo la tarea sería fácil, porque se reconocerían muchas palabras comunes, que se irían descartando, haciendo el juego cada vez más difícil. Más aún: incluso los eliminados continuarían atentos para ver quién gana, de paso que siguen aprendiendo.


En todo caso, sería una actividad menos aburrida que escuchar al profesor explicando la gramática o tomando un examen escrito.

La escuela, en realidad, no está para que aprendas todo. Pues, si lo consigues, ya no tendrías que asistir. De hecho, en esta era digital más o menos cualquier información está al alcance de un clic. Salvo aprendizajes complejos, como aprender un nuevo idioma.

Suerte en mucho.
Holger

PD: El griego lo escucho cuando me preparo el desayuno o el almuerzo, así lo integro a una actividad rutinaria sin esfuerzo.